WAKFU : Les Gardiens est un jeu vidéo développé et édité par ANKAMA GAMES entre 2009 et 2011. D’abord jouable sur navigateur, il permettait d’initier les jeunes adolescents aux jeux de rôles massivement multijoueurs (MMORPG), tout en faisant un lien transmédia avec la saison 1 de la série « WAKFU », réalisée par ANKAMA. Aussi connu sous le nom de WLG, le jeu offrait la possibilité d'incarner un Éliatrope et de rejouer les épisodes de la série. Après plusieurs années d’existence, les serveurs officiels ont été fermés en 2014. C’est cette même année que s’est formé le collectif ASHES, composé de Krayth et Kyosset. Ils ont été rejoints par Starlight en 2015.
Ensemble, ils entreprirent de restaurer ce jeu avec la plus grande minutie : l’objectif était de préserver ce patrimoine vidéoludique français et le proposer gratuitement aux joueurs nostalgiques, désireux de retrouver une bulle d’innocence propre à leur enfance désormais lointaine. Après deux bêtas réalisées en 2016 et 2019, la restauration complète du jeu est annoncée pour le 10 Avril 2021, au travers d’une bande annonce visionnée pas moins de 20 000 fois. Le jour de la sortie, des milliers de joueurs se sont réunis pour redécouvrir la belle et enchantée Emrub, l’île des éliatropes.
En raison de l’appropriation des contenus d’ANKAMA par certains pirates, les serveurs privés n’ont pas bonne réputation ; ils permettent de générer des profits illégaux à ceux qui les exploitent. Cependant, l’histoire d’ASHES est différente : le jeu étant proposé gratuitement et surtout, plus entretenu par ANKAMA, les membres du collectif estimaient ne pas faire de concurrence déloyale à ladite société mais se disaient prêts à stopper les travaux si l’entreprise le demandait. Devant le succès du lancement, l’intégrité et la transparence d’ASHES dans son travail, le co-fondateur d'ANKAMA, Anthony ROUX, déclare sur twitter :
Ce fut le premier serveur privé à être autorisé par ANKAMA. Au total, plus de 8 000 comptes furent créés, et des centaines de remerciements furent postés par les joueurs sur Discord. De nombreux évènements ont été réalisés et la communauté s’est reconstituée. Les adultes d’aujourd’hui redevenaient les gamins d’hier… une récompense inestimable pour un labeur de plusieurs années.
Malheureusement, en Novembre 2023 et à la surprise générale, Starlight prit la décision unilatérale de quitter l'équipe et de fermer le serveur, au grand dam de la communauté et des autres membres du collectif. Le reste de l'équipe s'engagea à ouvrir un nouveau serveur et à développer sa suite, Les Gardiens 2. Louky, béta testeur en 2019, rejoignit l'équipe pour entamer ce nouveau chantier. Aujourd'hui, WAKFU : Les Gardiens est de retour une seconde fois, et le projet se poursuit !
